所谓“十大建筑”，起初是老百姓口口相传叫出来的。1959年秋，人民大会堂、军事博物馆等十项国庆献礼工程竣工，北京“十大建筑”之称不胫而走。

　　20世纪50年代的“北京十大建筑”也可视为当时的国家十大建筑，它是新中国成立10周年的献礼工程。

　　1958年8月，中央在北戴河举行局扩大会议，决定在北京建包括万礼堂在内的一批重大工程。到了1959年9月，仅用了一年时间，10项工程就全部完工，总建筑面积67.3万平方米。

　　1959年正式落成后，举办了新中国成立后第一个全国性的大型展览，开创了京城近40年的展览历史。

　　1988年4月3日，这一天发行的80余万份《北京日报》上印制了选票，请北京人投票定夺。最终，这次评选回收选票22.5万张，以得票多少选出了北京图书馆新馆等1980年代“十大”。

　　是由红学、古建、园林、清史等多方面专家、学者设计建造的古典园林，再现了《红楼梦》中的官府园林风采。

　　如果说上世纪80年代，“中式”的“大观园”项目能入选“十大建筑”，反映了当时人们对中国传统建筑的留恋。

　　那么到了九十年代，十大建筑在融入中国传统建筑语言的同时更具现代感，一半以上入选建筑试图兼顾“传统”与“现代”。

　　2000年9月，北京日报报业集团、北京电视台联合市规委等主办“北京九十年代十大建筑评选”。这次评选共收到63.5万张选票，远超该年电影百花奖的选票数。最终选出了中央电视塔等1990年代“十大”。

　　倒梯形的屋顶设计，吸取了古典建筑中的“斗拱”概念，展现了“现代”与“传统”相结合的设计特色。

　　进入2000年，尤其是北京申奥成功后，北京的城市建设进入了大规模高速发展时期。全球知名建筑师云集北京，参与北京城市建筑的设计和施工。伴随着各种建筑作品拔地而起，北京几乎成了一座“世界建筑博物馆”。

　　这次评选共收到平面媒体选票、手机短信选票、网上选票971万张，是1999年收回的63万余张选票的15倍，反映了奥运热潮下人们对首都城市建设的空前关注。