全球气候变化带来的广泛后果正对全球的人类社区和生态系统造成压力。特别是海平面上升正对沿海城市的人口、基础设施和生态系统造成显著的社会经济挑战。过去100年全球平均海平面上升了约0.17米，且上升速率正在加快。尽管气候变化缓解努力可能在未来几十年内稳定温度，但由于对过去变暖的持续响应，海平面将继续上升。此外，沿海城市常常经历地面下沉（即土地沉降），这一现象与海平面上升相结合，加剧了沿海地区的危害和风险。美国沿海的气候变化导致的海平面上升速度快于全球平均水平，预计在未来几十年将会继续增加。
最近发表于Nature的一项研究，提出了一种基于沿海场景的淹没危险模型，用于预测美国沿海城市在短期内（2050年）可能面临的相对海平面上升风险。该研究通过整合美国沿海地区的高分辨率垂直陆地运动数据、地心海平面上升预测以及激光雷达数字高程模型，预测了相对海平面上升的速率，并为美国沿海主要城市创建了详细的淹没地图。研究还利用2010年的美国人口普查数据作为基线，评估了相对海平面上升对美国沿海社区人口和财产的影响，并探索了几种适应机制，以最小化潜在的未来影响。研究结果显示，到2050年，如果没有采取防洪措施，32个美国沿海城市可能面临额外暴露1334到1813平方公里之间的土地面积的风险。
这项研究对美国沿海城市面临的即时和未来风险展开了深入分析，为政策制定者提供了基于本地驱动因素的短期脆弱性评估。这对于制定超越减排的全面适应策略非常重要。准确预测沿海脆弱性需要全面和高分辨率的垂直陆地运动数据。这在目前美国还很缺乏，使得准确评估不同沿海社区的实际海平面上升风险成为一大挑战，而该研究为提高洪水预测模型的准确性提供了重要见解。
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